Клубовете за вечеря в Ню Йорк са изчезваща порода. Café Carlyle поддържа традицията жива
Във вторник вечерта миналия декември певецът и пианист Майкъл Файнщайн беше в Café Carlyle в Манхатън Горен Ийст Сайд в искрящ сребрист блейзър, правейки си проправи път през публиката до малката сцена, където членовете на четиричленната му група заеха местата си. Публиката избухна в аплодисменти. Няколко души се изправиха и протегнаха ръце, за да го поздравят. Когато започна да слуша „Our Love Is Here to Stay“ на Джордж и Айра Гершуин, някои пееха заедно, други се поклащаха малко. Написана през 1937 г., американската песенна книга е пълна с носталгия, остроумие и романтика. Същото може да се каже и за Café Carlyle.
Нощният клуб в хотел Carlyle (сега част от Rosewood Hotel Group) разполага само с 90 места на своите малки маси и банкети. Преди всяко шоу има вечеря с фиксирана цена, която започва в 18:30, 19 или 19:30, в зависимост от това кое място за сядане изберете. Менюто е също толкова стара школа, колкото и заведението: стриди, коктейл от скариди, поширана сьомга, печено пиле, салата с морски дарове, пържола и чийзкейк, всички поднесени елегантно върху чисти бели покривки и достатъчно бързо, че вечерящите са повече или по-малко готови до 8:45, когато започне шоуто.
Без значение вечерта или изпълнителя, има усещане за повод в Café Carlyle, усещането, че това е голяма вечер навън в последното страхотно клуб за вечеря в Ню Йорк. Стаята почти не се е променила от отварянето си през 1955 г., с изключение на това, че тогава често имаше две или дори три представления вместо едно на вечер. Мартинитата все още се смятат за най-добрите в града, а меката светлина от малките настолни лампи за най-ласкателната.
Абажурите са рисувани от родените в Унгария французи художник Марсел Вертес, както и фантастичните и закачливи стенописи по стените, илюстрации в стил книга с приказки на деца с парти шапки на Пиеро, които рисуват и свирят музика, както и танцуващи мечки и балерини.
Когато Café Carlyle беше отворено за първи път, изглеждаше, че всеки грандиозен хотел в града има свой собствен нощен клуб – Persian Room в Plaza, Starlight Roof в Waldorf Astoria – а също така имаше много свободно стоящи клубове като Синият ангел и Копакабана. Хората се обличаха, когато излизаха в града. Майка ми носеше най-добрия си черен шифон и обувки Delman от Bergdorf Goodman. Баща ми, с подстригани мустаци, беше в най-добрия си тъмносин блейзър.
През 60-те или вероятно 70-те години родителите ми пиеха мартини в Café Carlyle. Не знам при кого са ходили, но по времето, когато започнах да ходя в Carlyle в началото на 2000-те години, редовните посетители включваха театралните и кабаретни звезди Барбара Кук и Ерта Кит. Илейн Стрич, гранд дамата на бродуейските мюзикъли, също участва там. Уди Алън свири на кларинет. И веднъж седях на не повече от ярд от джаз музиканта и лидера на бандата Джон Луис и останалите от Modern Jazz Quartet.
Съставите са също толкова разнообразни в наши дни. Най-често свирят джаз китаристът и певец Джон Пицарели и съпругата му, певицата Джесика Моласки. В минали години Пицарели също понякога е свирил с баща си, музиканта Бъки Пицарели, който почина през 2020 г. Бродуейската звезда Сътън Фостър, певицата и актриса Рита Уилсън и модният дизайнер Айзък Мизрахи също са известни с това, че привличат тълпи. През пролетта пенсионираният нюйоркски янки Бърни Уилямс ще свири на джаз китара.
Надзорът на Café Carlyle е Allal Gogo, роденият в Мароко генерален мениджър. След като Файнщайн приключи, Гого ме придружава до коридора близо до входа, за да видя масления портрет на джаз пианиста и певеца Боби Шорт, който свири в клуба пет или шест месеца в годината в продължение на 36 години, започвайки от 1968 г. Той остава негов муза.
Видях го точно преди да се пенсионира през 2004 г. (почина през 2005 г. на 80-годишна възраст) и той държеше тази стая в ръката си. За човек от Илинойс, който е израснал по време на Голямата депресия, едно от 10 деца, неговата история е уникална за Ню Йорк. Ослепителен пианист и очарователен стилист на песни, той беше върхът и всички го знаеха.
Носталгията наистина е мощна сила в Ню Йорк, особено в Карлайл, когато , гледайки спътника си над няколко Стингъра, вместо да превъртите телефона си, вие си представяте друга, по-бавна епоха. В град, който винаги се движи с бясна скорост — разрушаване на нещата, изграждане наново — и където бързите пари са горивото, понякога копнея за по-сладко време, дори такова, което е във въображението ми: град в черно и бяло, на Песни на Гершуин и Роджърс и Харт, с дизайн в стил ар деко и стил от средата на века, когато Джаки Кенеди носеше бели ръкавици на Карлайл.
